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| 竹刻高手吴之璠 |
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清乾隆年间，款署“槎溪鲁珍”的竹刻木雕作品多次传入宫廷。乾隆帝十分喜爱鲁珍的作品，就问身边的侍臣：“这个“鲁珍”是谁？”侍臣们都不知道，无以对答。于是组织人员查遍遗书，终于从康熙年键南翔文人陆廷灿撰写的《南翔随笔》一书中找到了鲁珍的名字。
其实，“鲁珍”就是南翔竹刻高手吴之璠。吴之璠，字鲁珍，号东海道人，精于竹刻木雕，是清初嘉定的竹刻权威。
乾隆帝知道鲁珍就是近人吴之璠后，十分向望。他推崇吴之璠的作品，亲自写诗赞誉吴之璠的高潮手艺，让工匠镌刻于吴氏的作品上，其中有一首诗这样写道：
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竹刻由来称鲁珍，
藏锋写像传有神。
技哉刀笔精神可，
于吏吾当斥此人。 |
由于乾隆帝的推崇，朝野上下掀起了一股“吴之璠热”。
吴之璠早年师法“嘉定三朱”（朱鹤，朱缨，朱稚征祖孙），多用深浮雕或透雕刻竹。晚年仿洛阳龙门浅浮雕、首创薄地阳文刻竹，所雕花纹突起高度低于朱氏高浮雕，借以表现肌理骨肉，深浅透视，使之凹凸起伏更加得当，层次更加丰富。此法一经问世，受到同行赞誉，并为牙雕、玉雕、木雕、以至制墨、琢砚等工艺所吸收，对雕刻艺术产生了广泛的影响。吴之璠常用的另一种手法，即集中精力所刻的一事一物往往只会占全器的某一局部，其余部分都刮及竹理，显露出朴质的竹丝素地来，留白多而宾主分明，布局疏密有序，艺术效果极佳。此法与明代深刻透雕，花纹布满全身的器物，全然不同，风格为之大变，出世脱俗的幽幽文人画气息更为浓郁。他还特别注意刻件的装饰烘托作用。
吴之璠的作品喜菜用文学故事作为竹刻的重要题材，如三国时期的大乔（孙策妻）和小乔（周瑜妻），《聊斋志异》中的王君诵，以及民间传说中的“刘海戏蟾”、“张仙送子”像等。为他所雕老人均作翘胡子、赤足、坦胸露腹，生动有致；尤以刻划牛马如滚马、相、牧牛等见称。《竹人录》称吴之璠的作品“精细得神，最为工绝，为识者所珍奉”。清嘉庆《南翔镇志》称他的作品“得神得景，识者说会变化，争相宝之”。
吴之璠的作品今存世不多，几乎件件都可堪称珍宝。上海嘉定博物馆藏有吴之璠的浅浮雕《弥勒自在图》笔筒，他在此笔筒表面极其巧妙地将满脸堆笑、憨态可鞠的弥勒佛安置在以圆为主要表现形式的布袋中间。整个画面刻意取舍，弥勒的脸部、腹部、右手和手中所持的佛珠及部分衣纹精心雕琢，此外都略加勾勒而已。因此显得布局得体、虚实有序。
上海博物馆收藏的吴之璠《二乔并读图》笔筒，也是他的代表作。吴之璠采用高浮雕的技法，构思极为玄妙。。笔筒一面雕刻大乔、小乔咏赏《铜雀台赋》的画面；两位窈窕的女子，凤目小口，秀美娇小，一坐榻前凳上阅读，目光注视书卷，右手支颐，左手以中，食两指指点着几上的诗卷，右腿搭在左腿上，衣带飘指，垂至地面，神态贯注，若有所思；一斜坐棕榻一端，右手执纨扇，身体侧向左方，睇视书卷，似在之间评奖。一双才女，像在娓娓而谈，又像是在研讨和赏析。在棕榻的另一端，有插着牡丹的仿青铜瓷尊，尊旁叠着线装书两函，近旁有小铜香炉，书前置细颈小瓶，烘托出一派书香气氛。刻见人物姿态生动，因采用婶浮雕技法，任务碉楼得几乎圆雕，丰肌美姿，衣褶流畅，栩栩如生，呼之欲出。刀具镂刻精致，毫发毕现。
吴之璠的木雕同样十分出色。北京故宫博物馆收藏的黄杨笔筒《东山报捷图》，是他的一件代表作。它从侧面介绍了淝水之战以少胜多的历史故事。在笔筒上，吴之璠舍去激战的场面。以报捷二骑与相府谢安的联系，通过战场与棋枰的强烈对比，充分再现了运筹帷幄之中的谢安沉着自信，使小小笔筒发现了吩咐的内容，有“尺幅之内寓千里之势”。筒壁上刻有乾隆帝题诗，既谈及谢安的轶事，又赞扬了吴之璠精湛的雕刻技艺。次笔筒以其后嗣之巧，水平之高，被国家文物部门定为国宝。
吴之璠生于清康熙元年（1662年），他在故乡南翔学成竹刻。后来天津马令因仰慕他的才华，延聘他为上宾，遂迁居至天津；马令去官，他又跟随离津。吴之璠死于康熙六十一年（1722年），他的一生正好纵贯康熙一朝。由于他长期生活在北方，因此他的作品较多流传于北方，而南方故乡却极少流传。 |
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